Zapoczątkowały nowy gatunek muzyki fortepianowej, w muzyce instrumentalnej nie są znane ballady wcześniejsze. Szeroko zakreślone frazy, narracja muzyczna przyspieszana, zwalniana, kulminująca w wielkich klimaksach, czy przechodząca w patetyczne kody - te cechy nadają balladom Chopina szczególny, epicki ton. Utwory zostały opracowane przez I. J. Paderewskiego, L. Bronarskiego i J. Turczyńskiego.